Autosportfoto

Ogier blízko bezprecedentného desiateho víťazstva na Rallye Monte-Carlo

Francúz si v sobotu zvýšil náskok, zatiaľ čo Evans, Fourmaux a Tänak bojujú o druhé miesto.

Sébastien Ogier je na prahu historického desiateho víťazstva na Rallye Monte-Carlo po ďalšom bezchybnom výkone v sobotu, keď si na ikonickej súťaži vo francúzskych Alpách opäť zvýšil náskok.

Francúz, jazdiaci GR Yaris Rally1 za Toyota GAZOO Racing, vstupuje do záverečnej nedeľnej časti s presvedčivým náskokom 20,3 sekundy. Počas šiestich náročných skúšok západne od Gap predviedol premyslenú a spoľahlivú jazdu. On a jeho spolujazdec Vincent Landais udržali prenasledovateľov bezpečne za sebou.

Aj napriek miernejším teplotám, ktoré zmiernili problémy s ľadom, Ogier musel čeliť najťažším podmienkam dňa.

Štart z desiateho miesta znamenal, že musel jazdiť po blate a voľných kameňoch, ktoré na ceste zanechali autá pred ním. Napriek tomu osemnásobný majster sveta využil svoje skúsenosti z Monte-Carla naplno a zvýšil svoj piatkový náskok z 12,6 sekundy. Za ním Elfyn Evans a Adrien Fourmaux pokračovali vo svojom boji o druhé miesto, zatiaľ čo finišujúci Ott Tänak si tiež nárokoval miesto na pódiu.

„Stále sme vo vedení. Veľmi sa to nezvyšuje, ale stále to ide správnym smerom,“ zhodnotil Ogier. „Bol to pozitívny deň a som rád, že je za mnou. Štartovať posledný (medzi autami Rally1) bolo určite najnáročnejšie, takže som spokojný s tým, čo sme dosiahli.“

Len 4,3 sekundy delili Evansa a Fourmauxa na konci najdlhšieho dňa rally, pričom Walesan opäť získal kontrolu nad druhým miestom po strhujúcom súboji. Fourmaux, ktorý na svojom úchvatnom debute s Hyundai vo WRC podával skvelé výkony, ráno prepol na vyššiu rýchlosť a na SS11 zobral Evansovi druhé miesto, no popoludní sa jazdec Toyoty znovu presadil.

Tänak ožil popoludní, keď mu zmeny v nastavení auta umožnili dosiahnuť vyššiu rýchlosť. Na SS13 predstihol Kalleho Rovanperu a na SS14 zajazdil najrýchlejší čas – predbehol Fourmauxa o 13,3 sekundy. Ďalšia silná jazda na záverečnej skúške dňa znížila jeho odstup od tímového kolegu na iba 2,5 sekundy pred nedeľou.

Dvojnásobný majster sveta Rovanperä, ktorý skončil na piatom mieste so stratou 27,9 sekundy na Tänaka, priznal, že toho nemohol urobiť viac. Preferovanie rýchlejších a plynulých etáp ho znevýhodnilo na užších a technickejších skúškach dňa..

Viac ako dve minúty delili Toyoty Takamota Katsutu a Samiho Pajariho na šiestom a siedmom mieste, pričom obaja jazdci boli radi, že dokončili ďalší deň bez väčších problémov. To isté sa však nedalo povedať o Thierrym Neuvillovi, ktorý skončil ôsmy po probléme s výkonom na SS10, ktorý ho pripravil približne o 50 sekúnd a zmaril akékoľvek nádeje na návrat po piatkových problémoch.

Pre Grégoira Munstera bol deň sladko-trpký. Jazdec M-Sport Ford Puma Rally1 oslávil svoj prvý najrýchlejší čas vo WRC na sobotnej úvodnej skúške, ale po piatkovom odstúpení pre technickú poruchu nemohol bojovať o celkové umiestnenie. Bez týchto problémov mohol byť Munster v boji o prvú päťku.

Debutant Puma Rally1 Josh McErlean urobil veľký pokrok, prepracoval sa do prvej deviatky, pričom získal cenné skúsenosti s autom. Nikolay Gryazin bol desiaty a Yohan Rossel si upevnil vedenie v kategórii WRC2 a bol celkovo na 11. mieste.

Nedeľňajšia posledná etapa začína v Gap a zahŕňa ďalšie tri náročné etapy, potom rally smeruje na juh do cieľa v Monaku.

Poradie po sobote (SS15/18):

S Ogier / V Landais FRA Toyota GR Yaris 2h 42m 48.2s
E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris +20.3
A Fourmaux / A Coria FRA Hyundai i20 N +24.6s
O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N +27.1s
K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris +55.0s
T Katsuta / A Johnston JPN Toyota GR Yaris +1m 43.7s