Autosportfoto

Ogier otočil situáciu a po piatku vedie Rallye Monte-Carlo

Francúz sa zotavuje z počiatočného nezdaru, zatiaľ čo obhajca titulu Thierry Neuville zlyháva.

Sébastien Ogier predviedol v piatok na Rallye Monte-Carlo pôsobivý návrat, keď sa posunul z tretieho na prvé miesto celkovo, zatiaľ čo Thierry Neuville a Elfyn Evans doplatili na zradné alpské cesty.

Ogier, ktorý sa usiluje o bezprecedentný desiaty triumf na Rallye Monte-Carlo v úvodnom kole sezóny FIA majstrovstiev sveta v rely, začal deň so stratou po chybe na tretej rýchlostnej skúške vo štvrtok, ktorá ho stála približne 20 sekúnd. Do piatkového večera však Francúz zvrátil situáciu a vďaka majstrovskej jazde na ľadových tratiach viedol o 12,6 sekundy.

Ogierov tímový kolega z Toyoty GR Yaris Rally1, Elfyn Evans, najprv zosadil cez noc vedúceho Thierryho Neuvilla z trónu na prvej rannej skúške, keď Belgičana predbehol o 2,8 sekundy na Saint-Maurice - Aubessagne 1. Neuvillove nádeje na návrat do vedenia však boli zničené krátko nato, keď na La Bréole - Selonnet 1 odstúpil pre poškodenie zadného ľavého zavesenia, spôsobené výjazdom z trate na zákrute v klesaní.

Evans, štvornásobný vicemajster v šampionáte jazdcov, videl svoj náskok znížený na iba 1,5 sekundy do poludnia. Po servise však zvýšil odstup na 7,9 sekundy, no katastrofa prišla na zľadovatenej časti Saint-Léger-les-Mélèzes - La Bâtie-Neuve. Po polovičnom šmyku na zradnom úseku prišiel o víťazstvo na skúške - a zároveň o vedenie v rely, ktoré prevzal Ogier. Francúz, povzbudený tým, že pretekal len kúsok od svojho domovského Forest-Saint-Julien, svoj náskok ešte zvýšil presvedčivým výkonom na záverečnej skúške dňa.

„Je to dobrý koniec dňa,“ usmial sa Ogier. „Musel som o to bojovať. Dnes som sa necítil skvele, na začiatku som bol naozaj v nevýhode a nevedel som nájsť ideálny rytmus, ale posledné dve skúšky boli pre mňa dobré.“

S Neuvillom a Ottom Tänakom, ktorí čelili problémom – Tänak na SS6 narazil do telegrafného stĺpa, čím poškodil karosériu svojho i20 N Rally1 – bol Adrien Fourmaux, kto niesol vlajku Hyundai. Pri svojom prvom vystúpení vo WRC s tímom Fourmaux ukázal sľubný výkon víťazstvom v skúške a dvoma druhými najrýchlejšími časmi, čím si zabezpečil tretie miesto len 1,6 sekundy za Evansom.

Dvojnásobný šampión WRC Kalle Rovanperä tiež našiel rytmus po opatrnom štarte vo štvrtok. Hviezda Toyoty vyhrala rannú úvodnú skúšku a do konca dňa sa posunula zo šiesteho na štvrté miesto. Skončil 24,3 sekundy za Fourmauxom, ale udržal si náskok 8,8 sekundy pred Tänakom.

Grégoire Munster predviedol jeden zo svojich najlepších výkonov, keď si v rannom kole zabezpečil dva druhé najrýchlejšie časy. Jazdec M-Sport Ford Puma Rally1 bol až štvrtý, než defekt pneumatiky na predposlednej skúške spôsobil jeho pokles na šieste miesto celkovo. Horšie však prišlo, keď ho elektrická porucha na cestnom úseku po poslednom teste donútila odstúpiť.

Munsterovo odstúpenie znamenalo, že Takamoto Katsuta uzavrel piatok na šiestom mieste pred mladou hviezdou Toyoty Sami Pajarim. Neuville, na ôsmom mieste, stratil ďalší čas na druhom prejazde La Bréole – Selonnet pre defekt pneumatiky, ktorý spôsobil, že opäť vyšiel z trate na tej istej zákrute, kde spravil chybu aj počas prevého prejazdu.

Sobota je najdlhším dňom rely a zahŕňa šesť skúšok s celkovou dĺžkou viac ako 120 kilometrov proti času.

Poradie po piatku (SS9):

S Ogier / V Landais FRA Toyota GR Yaris 1h 27m 0s
E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris +12.6s
A Fourmaux / A Coria FRA Hyundai i20 N +14.2s
K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris +38.5s
O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N +47.3s
T Katsuta / A Johnston JPN Toyota GR Yaris +1m 37.7s