Autosportfoto

WTCC zahajuje asijskou tour v Pekingu

Po delší odmlce po argentinském závodě čeká nyní FIA WTCC sezonu sprint čtyř víkendů v Asii. Prvním přístavem, kde zakotví, je Goldenport Park Circuit v Pekingu.

Hned čtyři Citroëny C-Elysée WTCC tu budou v akci a s nimi José María López, Yvan Muller, Sébastien Loeb a Ma Qing Hua, kteří také patří mezi favority. Hned v první sezoně na závodních drahách má Citroën Total teoretickou šanci získat světový titul, Pohár konstruktérů, již nyní.

Seriál World Touring Car Championship, stěhující se mezi kontinenty, čeká nyní cesta do Číny. A to je také důležitá skutečnost pro Citroën, který v zemi působí už dvacet let v Donfengu. V roce 2013 prodeje značky v Číně vzrostly o 25 % a značně překročily průměr (19,1 %). S 280 000 prodanými vozy za loňský rok je nyní Čína pro Citroën nejvíce rostoucím trhem v globálním měřítku. A C-Elysée, model, který se vyrábí v místě, je pro Citroën srdcem celé prodejní ofenzívy v této zemi, stejně jako je stejný vůz středobodem sportovního snažení ve WTCC.

Tažení Citroënu v debutové sezoně je ohromně úspěšné, se čtyřmi piloty si připsal čtrnáct vítězných závodů z patnácti, ve kterých zatím startoval. Citroën Total tak je nyní velice blízko k celkovému vítězství v mistrovství světa konstruktérů, i když šance na získání titulu už v nadcházejících závodech není velká. Znamenalo by to získat o 48 bodů více než tým Hondy, což se zatím za celou sezonu podařilo pouze jednou.

V pořadí devátém kole WTCC budou týmy bojovat na Goldenport Park okruhu. Čeká je okruh, který je nejkratší z celého programu roku - 2,391 km - v distriktu Chaoyang, nedaleko mezinárodního letiště. Pro každého to bude úplně nová zkušenost, pouze s jedinou výjimkou, kterou je Ma Qing Hua. „Goldenport Park je jedním z nejstarších okruhů v Číně. Sice ho neznám úplně nejlépe, ale před několika lety jsem tu startoval v závodech monopostů," vysvětluje. „Dráha je sice krátká, ale absolutně tu není prostor pro chyby, protože jste neustále velice blízko bezpečnostních bariér. Nelze povolit v koncentraci ani na vteřinu. Další záludnost představuje povrch vozovky, který je vzhledem k pneumatikám velice drsný. To by mohlo být problematické pro naše vozy s přední poháněnou nápravou. Budeme muset najít optimální nastavení vozu tak, aby pneumatiky vydržely celý závod."

José María López a Yvan Muller v boji o titul

Dvanáct umístění na pódiu a sedm vítězství, takový je účet z 15 závodů: bilance José María Lópeze mluví sama za sebe. Po třech vítězstvích z posledních tří závodů a zvláště perfektním víkendu v Argentině má Pechito komfortní náskok na čele pořadí mistrovství světa. Nyní vede o 60 bodů před Yvanem Mullerem, pilot Citroënu C-Elysée číslo 37 tak má jasné vyhlídky na světový titul.

„Klidně bych chtěl prožít znovu ty hodiny po skončení závodů v Termas. Byl jsem sice totálně vyčerpaný, ale s neuvěřitelnými pocity z vítězství ve dvou závodech před domácím publikem. To bylo něco, o čem se mi ani nezdálo," vysvětluje José María. „Až dosud jsem nechtěl myslet na titul, když náskok ještě nebyl takový. Nyní s šedesátibodovým náskokem už je situace jiná. Nechystám se měnit svůj přístup na dalších závodech, ale mohu se spokojit i s horším umístěním, než abych zbytečně riskoval po celou dobu."

Yvan Muller se ještě nehodlá smířit s porážkou a bude to on, kdo bude chtít ztrátu snižovat. „Matematicky vzato je ještě všechno možné, ale musím být realistou: tu ztrátu není možné smazat, pokud by se Pechito nedostal do problémů a některé závody nedojel. Když ale existuje i jen teoretická šance jet do Macaa, začal bych pak věřit. V posledním závodě se totiž může stát cokoli. Ale musím uznat, že tohle je rok José Maríi, on měl hodně úspěchů."

Ma Qing Hua a Sébastien Loeb: outsideři?

Na soupeře Ma Qing Hua obzvlášť zapůsobil vítězstvím v Moskvě při jeho vůbec prvním závodním víkendu. Nyní bije srdce muže ze Šanghaje pro zopakování podobného výkonu před domácím publikem. Ze strany týmu Citroën se mu pro splnění jeho poslání dostalo zvláštní péče - jeho vůz C-Elysée s číslem 33 dostal zvláštní výzdobu vycházející z Roku koně.
„Hodně jsem se připravoval, podílel jsem se na testování a pracoval na simulátoru Citroën Racing," vysvětlil. „Budu muset být co nejsilnější ve volném tréninku, abych do kvalifikace šel v dobré formě. Tenhle okruh němá žádné dlouhé rovinky, takže k předjíždění nebude moc příležitostí, mnohem méně než například v Šanghaji."

S šesti umístěními na pódiu, z toho dvěma na tom nejvyšším, to je zatím zapsáno u jména Sébastien Loeb, který není o nic méně ambiciózní než jeho týmoví kolegové.
„Přestávka už mě trochu brzdila. Už se nemohu dočkat, až se vrátím zpátky za volant mého Citroënu C-Elysée WTCC," řekl celý nabuzený mistr světa v rally. „Můj cíl je pokračovat tam, kde jsem skončil v Termas. Držet si pozici v balíku a vyčkávat na příležitost k předjetí, když to bude možné. To jsou situace, které se nedají natrénovat: musíte se vyzávodit. Snad se mi tento víkend podaří vrátit se na podium."

Program

Devátá zastávka WTCC sezony bude součástí v Číně nesmírně populárního seriálu CTCC (China Touring Car Championship) a bude i novým formátem pro značku. Protože se očekává pozdější dodání vybavení z Argentiny, všechny tři volné tréninky jsou naplánované až na sobotu. Piloti a týmy mají po třech půlhodinových úsecích v 8.10, 12.50 a 17.20 hod. k tomu, aby si přizpůsobili nastavení vozů na dráze v Goldenport Parku.
Kvalifikace bude startovat v neděli ráno v 8.30. Dva závody, každý po 26 kolech, jsou naplánované na 14.50 a 15.50 hod. místního času, což značí 8.50 a 9.50 středoevropského času.