Solberg spečatil históriu rekordným víťazstvom v Monte Carle

Oliver Solberg si zachoval chladnú hlavu v zradnej záverečnej etape a stal sa najmladším víťazom Rallye Monte-Carlo v ére FIA World Rally Championship.

24-ročný jazdec tímu Toyota Gazoo Racing premenil svoj nočný náskok na premiérové víťazstvo v kniežatstve, čím prekonal rekord z éry WRC, ktorý držal jeho krajan Björn Waldegård od roku 1970. Výsledok zároveň zavŕšil dokonalý štart sezóny pre Toyotu, ktorá obsadila celé pódium na úvodnom podujatí sezóny 2026.

Do nedele vstupoval Solberg s naoko komfortným náskokom vyše jednej minúty, no jeho cesta za slávou bola na chvíľu ohrozená v druhej rýchlostnej skúške nedeľného rána. Na zľadovatených vracákoch La Bollène-Vésubie spravil chybu, preletel zákrutou a jeho GR Yaris Rally1 sa na okamih ocitol otočený v protismere. Rýchlo sa však spamätal, stratil len niekoľko sekúnd a následne znovu našiel rytmus na Col de Turini Wolf Power Stage.

„Momentálne tomu nerozumiem,“ žiaril Solberg. „Je to ďalší emotívny deň. Bola to najťažšia rally, akú som v živote absolvoval. Je to moja prvá asfaltová rally s týmto autom a my ju vyhráme. Chcem sa veľmi poďakovať Toyote za dôveru a vieru. Tímová práca bola výnimočná.“

Za Solbergom si Elfyn Evans zabezpečil druhé miesto so stratou 51,8 sekundy. Walesan predviedol čistý záverečný deň, odolal tlaku Sébastiena Ogiera a získal viac bodov zo Super Sunday než ktorýkoľvek iný jazdec Rally1.

Ogier, deväťnásobný majster sveta a desaťnásobný víťaz Monte Carla, skončil o ďalších 1 minútu a 10,4 sekundy späť a priznal, že v neustále sa meniacich podmienkach nemal odpoveď na tempo svojich tímových kolegov.

Adrien Fourmaux bol jediným jazdcom, ktorý dokázal narušiť dominanciu Toyoty. So svojím Hyundai i20 N Rally1 došiel do cieľa na rozvážnom štvrtom mieste, pričom počas rally vyhral dve rýchlostné skúšky. Jeho tímový kolega Thierry Neuville zažil frustrujúci záver náročného týždňa – nádeje Belgičana na zisk bonusových bodov sa skončili už v nedeľu ráno po kontakte so skalou a defekte, čo ho odsúdilo na piate miesto.

Nedeľné ráno prinieslo sklamanie pre M-Sport Ford, najmä pre jeho írsku časť tímu. Jon Armstrong, ktorý pri svojom debute v Rally1 jazdil výborne na šiestom mieste, videl svoj výsledok rozpadnúť sa už 700 metrov po štarte SS16, keď zišiel z trate a odstúpil.

Aby toho nebolo málo, Josh McErlean, ktorý už mal výjazdy z trate vo štvrtok aj v piatok, havaroval na tej istej skúške, zatiaľ čo Grégoire Munster odstúpil so svojím Puma Rally1 ešte pred prvou nedeľnou skúškou pre technický problém.

Armstrongovo odstúpenie premiešalo poradie za lídrami. Léo Rossel sa posunul na výborné šieste miesto a zároveň si zabezpečil víťazstvo vo WRC2, zatiaľ čo Takamoto Katsuta sa vyšplhal na siedme miesto celkovo po tom, čo ho v piatok trápili problémy s posilňovačom riadenia.

Prvú desiatku doplnili pódioví jazdci WRC2 Roberto Daprà a Arthur Pelamourgues, pričom Eric Camilli uzavrel výsledkovú listinu na desiatom mieste.

Šampionát pokračuje budúci mesiac na Rally Sweden (12. – 15. februára), jedinom čisto zimnom podujatí sezóny, kde posádky čakajú zamrznuté lesy v okolí Umeå v druhom kole zo 14-dielneho kalendára.