Rally Sweden: Hyundai Motorsport uzatvára nevyspytateľný piatok v boji o pódiové priečky

Po siedmich rýchlostných skúškach prvého plného súťažného dňa na Rally Sweden vedie Esapekka Lappi útok tímu Hyundai Shell Mobis World Rally Team na zasnežených tratiach a piatok ukončil na štvrtom mieste. Jeho tímoví kolegovia Adrien Fourmaux a Thierry Neuville nasledujú Fína na piatom, respektíve siedmom mieste.

Posádka: Esapekka Lappi / Enni Mälkönen (#4 Hyundai i20 N Rally1)

• Esapekka Lappi a Enni Mälkönen predviedli svoje schopnosti na snehu a v piatok udávali tempo ako najlepšia posádka Hyundai Motorsport.

• Dvojica zaznamenala tri umiestnenia v najlepšej päťke na rýchlostných skúškach, pričom najlepším výsledkom bolo tretie miesto na druhej jazde v Bygdsiljum (RS5).

Lappi:
„Na to, ako dnes jazdíme po takej dlhej prestávke, to nie je zlé, ale mám pocit, že by som mohol ísť rýchlejšie. Ešte nejazdím na limite, no nebol to zlý deň – stále držíme tempo. Potrebujeme viac priľnavosti, ale auto je oproti obdobiu pred dvoma rokmi lepšie. Podmienky boli dnes náročné a myslím si, že všetky tri dni budú veľmi zľadovatené, takže zajtrajšok bude veľmi podobný dnešku. Pokúsime sa vyhnúť snehovým bariéram a uvidíme, kam sa dostaneme.“

Posádka: Adrien Fourmaux / Alexandre Coria (#16 Hyundai i20 N Rally1)

• Adrien Fourmaux a Alexandre Coria mali náročný prvý plný súťažný deň a piatok ukončili na piatom mieste.

• Napriek tomu, že sa na zmrznutom povrchu necítili úplne komfortne, Francúzi dosiahli počas dňa päť časov v najlepšej päťke.

Fourmaux: „Z našej strany sme bojovali s výkonom. Oproti včerajšku sme sa posunuli vpred, ale určite nie sme tam, kde by sme chceli byť v porovnaní s konkurenciou. Pozitívne je, že sme teraz piati, takže zajtra budeme mať lepšiu štartovú pozíciu – udržali sme Olivera za sebou, čo by nám malo pomôcť maximalizovať šance. Rely je ešte dlhá a stále sme v hre o pódium – to je najdôležitejšie. Koniec je až v cieli.“

Posádka: Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (#11 Hyundai i20 N Rally1)

• Belgická dvojica mala ráno problém nájsť správny pocit z auta a výjazd do snehovej bariéry na RS3 ich stál viac než minútu.

• Zadosťučinenie prišlo v neskorých popoludňajších hodinách víťazstvom na RS7 a teraz chcú pozitívnu dynamiku preniesť do soboty.

Neuville: „Popoludní som bol vo všeobecnosti spokojnejší s vyvážením auta, najmä na posledných skúškach okruhu, ale výkon stále nie je tam, kde by mal byť. Keď je auto ťažké na riadenie, ale má výkon, aspoň rýchlosť tam je – keď však chýba oboje, je to veľmi náročné. Sme dosť obmedzení v tom, čo môžeme urobiť, ale skúšame rôzne nastavenia, aby sme niečo našli. Toyota je silná a musíme urobiť krok vpred, aby sme ich dobehli.“

Športový riaditeľ Hyundai Motorsport pre WRC Andrew Wheatley:
„Začiatok podujatia bol náročný – ráno sme museli nájsť správne vyváženie, aby sme tu maximalizovali naše šance. Do Rally Sweden sme prišli s vysokými očakávaniami, no stále pracujeme na tom, ako z auta v týchto podmienkach dostať maximum a začať sa posúvať správnym smerom. Po tom, čo Thierry a Martijn dnes ráno smolne stratili viac než minútu, odviedli výbornú prácu s manažmentom pneumatík a popoludní zajazdili prvý a druhý najrýchlejší čas. Esapekka a Enni sa do WRC vrátili presne tak, ako sme dúfali – využívajú svoje skúsenosti na podporu tímu.

Pred nami je ešte dlhý víkend, už sa stalo veľa incidentov, takže veríme, že budú ďalšie príležitosti zabojovať o pódiové umiestnenie.“

Sobota v skratke

• Druhý deň Rally Sweden preverí posádky na 104,42 km zasnežených tratí, pričom teploty môžu klesnúť až na -25 °C.

• Program dňa tvorí sedem rýchlostných skúšok: dve jazdy cez Vännäs (RS9/12, 15,70 km), Sarsjöliden (RS10/13, 16,72 km) a Kolksele (RS11/14, 16,94 km), ktoré doplní jedna jazda Umeå Sprint (RS8/15, 5,70 km).

Poradie po 1. dni

1. T. Katsuta / A. Johnston – Toyota GR Yaris Rally1 – 1:10:33,7

2. E. Evans / S. Martin – Toyota GR Yaris Rally1 – +2,8 s

3. S. Pajari / M. Salminen – Toyota GR Yaris Rally1 – +22,2 s

4. E. Lappi / E. Mälkönen – Hyundai i20 N Rally1 – +45,9 s

5. A. Fourmaux / A. Coria – Hyundai i20 N Rally1 – +50,3 s

6. O. Solberg / E. Edmondson – Toyota GR Yaris Rally1 – +51,0 s

7. T. Neuville / M. Wydaeghe – Hyundai i20 N Rally1 – +1:43,8

8. J. Armstrong / S. Byrne – Ford Puma Rally1 – +2:40,3

9. J. McErlean / E. Treacy – Ford Puma Rally1 – +3:31,8

10. R. Korhonen / A. Viinikka – Toyota GR Yaris Rally2 – +4:41,9