Prvé dojmy Haydena Paddona z Hyundai i20 N Rally1

Prípravy na návrat Haydena Paddona do najvyšších súťaží WRC sa posunuli o úroveň vyššie po tom, čo zajazdil prvé kilometre za volantom Hyundai i20 N Rally1.
 
Dvojnásobný majster Európy v rally FIA sa v tejto sezóne chystá na návrat do najvyššej súťaže WRC po tom, čo si zabezpečil spoločnú jazdu s tretím vozidlom i20 N tímu Hyundai Motorsport s Danim Sordom a Esapekkom Lappim. Jeho prvý štart bude na Rallye Monte Carlo budúci týždeň.

Rozhodnutie spoločnosti Hyundai znovu podpísať zmluvu s Paddonom prichádza osem rokov po tom, čo Novozélanďan a víťaz Rally Argentína z roku 2016 naposledy súťažil ako továrenský jazdec za kórejskú značku. V období medzi jednotlivými skúšobnými jazdami sa veľa zmenilo – najmä špičkové stroje po zavedení predpisov Rally 1 v roku 2022.

Hoci Paddon má bohaté skúsenosti s riadením vozidla Hyundai i20 N Rally2, krátka jazda počas mediálneho dňa Hyundai minulý víkend, ktorý sa konal v náročných snehových a ľadových podmienkach na juhu Francúzska, znamenala pre novozélandského jazdca prvú skúsenosť s vozidlom Rally1.

„Bolo dobré trochu si vyskúšať auto, ale v zľadovatených podmienkach to bolo veľmi zložité – od začiatku to nebolo práve sebavedomie,“ povedal Paddon.

„Nebolo to naozaj férové ​​​​podmienky na hodnotenie, ale prvý pocit je, že toto auto je veľmi odlišné od áut, ktoré sme jazdili v posledných rokoch, a určite sa bude treba veľa prispôsobiť.“

„Je to naozaj všetko. Nejde len o výkon – je to aerodynamika a to, ako auto spolupracuje s podvozkom a pohonom. Dokonca aj poloha sedenia je veľmi unikátna. Som si istý, že po pár dňoch v aute tento týždeň to všetko príde prirodzene s trochou času.“

„Očakával som veľkú výzvu a veľkú zmenu. Prekvapilo ma, aké zložité boli podmienky. Bolo to, akoby ste skočili do vody a snažili sa naučiť plávať v aute, ktoré ste ešte nikdy nešoférovali, a išli sme rovno na celý ľad – pravdepodobne najťažšie podmienky, aké môžeme na rely zažiť.“

Na otázku, či cítil úľavu opäť šoférovať špičkové továrenské auto WRC po ôsmich rokoch, dodal: „Asi bolo viac nervov ako úľavy. Bol to taký vír, ako rýchlo sa všetko udialo od začiatku decembra – doslova sú to štyri týždne.“

„Nebolo veľa času na premýšľanie alebo prispôsobovanie sa. Išlo len o to, aby sme chceli začať. Samozrejme, že sa na túto príležitosť veľmi teším, ale zároveň som veľmi nervózny. Nechcem sklamať ľudí – veľa ľudí verí v to, čo môžeme urobiť, aby sme pomohli tímu napredovať, a ja to chcem ospravedlniť a uistiť sa, že odvedieme dobrú prácu.“

Paddon sa tento týždeň vrátil za volant a dnes a zajtra absolvuje testovacie dni v novej testovacej základni Hyundai vo Francúzsku, kde si buduje sebavedomie a oboznamuje sa s autom pred premiérou v Monte Carle.

„Nebudú to podmienky ako v Monte, keďže je to na našej testovacej základni, ale to je aj tak irelevantné,“ dodal. „Potrebujem len najazdiť pár bežných kilometrov v aute, aby som z neho vyťažil maximum a zistil, čoho je schopný. Potom, keď sa dostanete do Monte a do náročných podmienok, môžete to utlmiť. Je to dobrý spôsob, ako si vyskúšať možnosti na testovanie a zariadenia.“

Paddon bol medzi jazdcami, ktorých Hyundai získal po návrate značky do WRC v roku 2014 a strávil s tímom päť sezón. Tridsaťosemročný jazdec však hovorí, že táto druhá príležitosť sa mu zdá skôr ako nový začiatok než privítanie späť.
„Je tu veľa nových tvárí, ale sú tu aj ľudia, ktorí sú tu od prvého dňa, takže je naozaj pekné stretnúť sa so starými priateľmi,“ povedal. „Cítim sa skôr ako nový začiatok než ako návrat, pretože toľko vecí je odlišných v porovnaní s pred ôsmimi rokmi. Všetci boli zatiaľ veľmi prívetiví a ochotní, čo mi naozaj pomohlo s nervozitou a vďaka tomu som sa opäť cítil viac ako doma.“

Paddon s ohľadom na úvodné kolo v Monte Carle budúci týždeň hovorí, že jeho cieľ je jasný.

„Cieľ je celkom jednoduchý, a to je dobehnúť – a to sa ľahšie povie, ako urobí. Som realista: Thierry Neuville a Adrien Fourmaux budú bojovať vpredu a našou úlohou je poskytnúť im zálohu, takže ak sa niečo stane, tím stále získava body. Je to iný prístup v porovnaní s pred ôsmimi rokmi. Som veľmi súťaživý, ale zároveň poznám svoje miesto.“

WRC