Poučný víkend sa končí piatym miestom Fourmauxa a víťazstvom Neuvilla na Power Stage

Hyundai Shell Mobis World Rally Team ukončil náročné vystúpenie na Rally Sweden piatym miestom posádky Adrien Fourmaux / Alexandre Coria. Esapekka Lappi a Enni Mälkönen nasledovali na šiestom mieste, zatiaľ čo Thierry Neuville a Martijn Wydaeghe, ktorí skončili siedmi, zavŕšili víkend výborným výkonom na Power Stage.

Mrazivé teploty a menšie množstvo snehu boli hlavnou témou ročníka 2026, pričom jazdci sa na väčšine tratí doslova „šmýkali“ po ľade a štrku. Náročné podmienky znamenali, že kľúčové boli manažment pneumatík a nastavenie auta. Všetky tri posádky Hyundai Motorsport mali v piatok spočiatku problémy, no tím intenzívne pracoval na úpravách a zlepšovaní nastavenia, aby počas víkendu dokázal z Hyundai i20 N Rally1 vyťažiť viac výkonu.

Francúzi Fourmaux a Coria bojovali v piatok, no počas soboty postupne upravovali nastavenie auta, čo im pomohlo najmä popoludní. V posledný deň sa dokázali priblížiť k najlepšej päťke a získali aj jeden bod v rámci hodnotenia Super Sunday, čím si z podujatia odniesli spolu 11 bodov do šampionátu. Deväť časov v najlepšej päťke počas víkendu potvrdilo pokrok s Hyundai i20 N Rally1 v extrémne chladných podmienkach.

Lappi a Mälkönen sa pri svojom prvom štarte vo WRC od roku 2024 vrátili veľmi solídnym šiestym miestom. Fínska dvojica bola väčšinu víkendu najlepšou posádkou Hyundai Motorsport, o túto pozíciu prišla až na predposlednej skúške v nedeľu. Ich výkon na RS12 bol najlepší počas víkendu – na víťazstvo v skúške im chýbalo iba 1,1 sekundy. Posádka získala dôležité body do tímového hodnotenia.

Neuville a Wydaeghe začali víkend z nevýhodnej pozície po náraze do snehovej bariéry v úvodný deň a menšom zdržaní spôsobenom zahmleným čelným sklom. Belgičania sa však dokázali vrátiť do hry víťazstvom na RS7. V nedeľu mali poslednú šancu zabodovať a triumf na Power Stage priniesol aspoň čiastočnú satisfakciu po inak náročnom víkende.

Posádka: Adrien Fourmaux / Alexandre Coria (#16 Hyundai i20 N Rally1)

• Posun o jednu priečku v nedeľu, celkovo piate miesto
• Zisk dodatočného bodu v Super Sunday

Fourmaux:
„Rely bola nádherná a podmienky dobré, ale výsledkovo nie sme tam, kde sme chceli byť. Odnášame si však body a v šampionáte som na tom lepšie než minulý rok, takže musíme zabezpečiť, aby sme boli v nasledujúcich podujatiach na správnom tempe. Na prvých dvoch súťažiach sme odviedli dobrú prácu, no musíme sa ďalej zlepšovať, aby sme boli na ďalších dvoch rely rýchli.“

Posádka: Esapekka Lappi / Enni Mälkönen (#4 Hyundai i20 N Rally1)

• Úspešný návrat do WRC zakončený šiestym miestom
• Dva časy v najlepšej trojke počas víkendu

Lappi:
„Tento víkend bol z hľadiska tempa voči mojim tímovým kolegom asi lepší, než som očakával, no zároveň ma trochu mrzí, že sme neboli bližšie k Toyote. Rýchlo som pochopil, že sa musím porovnávať najmä s Thierrym a Adrienom – to je jediná realistická referencia, ktorú potrebujem, a počas víkendu to fungovalo veľmi dobre. Podmienky na tratiach boli dobré a pri druhej jazde menej ničili pneumatiky, takže to bolo iné, než tu zvyčajne zažívame.“

Posádka: Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (#11 Hyundai i20 N Rally1)

• Siedme miesto po náročnom víkende
• Víťazstvo na Power Stage a zisk piatich bodov

Neuville:
„Ako tím musíme nájsť odvahu tvrdo pracovať, aby sme sa vrátili tam, kam patríme. Veľa robíme, veľa jazdíme, ale akoby sme sa neposúvali správnym smerom. Neviem, kde presne treba urobiť zlepšenia – počas víkendu som urobil množstvo zmien a nebol tam rozdiel. Mali sme obmedzenú priľnavosť a veľa nedotáčavosti. Keňa nikdy nepatrila medzi naše najsilnejšie podujatia, ale musíme sa posunúť vpred a dúfať v to najlepšie.“

Športový riaditeľ Hyundai Motorsport pre WRC Andrew Wheatley dodal:
„Bol to náročný víkend, ale Thierry a Martijn predviedli na záverečnej skúške fenomenálny výkon a získali dôležité body, ktoré nám pomôžu do budúcna. Tím tento víkend zabojoval, aby zvrátil ťažký začiatok, a prinieslo nám to cenné poznatky. Vieme, že výzva nie je jednoduchá, no sme pripravení tvrdo pracovať, aby sme sa v Keni vrátili silnejší.“

Nasledujúce podujatie

Majstrovstvá sveta FIA WRC sa presúvajú na africké planiny na Safari Rally Keňa (12. – 15. marca).

Konečné poradie – Rally Sweden

1. E. Evans / S. Martin – Toyota GR Yaris Rally1 – 2:35:53,1
2. T. Katsuta / A. Johnston – Toyota GR Yaris Rally1 – +14,3
3. S. Pajari / M. Salminen – Toyota GR Yaris Rally1 – +46,0
4. O. Solberg / E. Edmondson – Toyota GR Yaris Rally1 – +1:11,6
5. A. Fourmaux / A. Coria – Hyundai i20 N Rally1 – +1:50,3
6. E. Lappi / E. Mälkönen – Hyundai i20 N Rally1 – +1:53,2
7. T. Neuville / M. Wydaeghe – Hyundai i20 N Rally1 – +3:45,9
8. J. Armstrong / S. Byrne – Ford Puma Rally1 – +4:05,5
9. J. McErlean / E. Treacy – Ford Puma Rally1 – +6:05,4
10. R. Korhonen / A. Viinikka – Toyota GR Yaris Rally2 – +10:36,2

Super Sunday – Rally Sweden

1. E. Evans – 30:38,5
2. T. Katsuta – +1,0
3. O. Solberg – +13,2
4. S. Pajari – +20,6
5. A. Fourmaux – +32,6

Poradie výrobcov – FIA WRC 2026 (po 2. podujatí)

1. Toyota Gazoo Racing World Rally Team – 117
2. Hyundai Shell Mobis World Rally Team – 66
3. M-Sport Ford World Rally Team – 18
4. Toyota Gazoo Racing World Rally Team 2 – 14

Poradie jazdcov – FIA WRC 2026 (po 2. podujatí)

1. E. Evans – 60
2. O. Solberg – 47
3. T. Katsuta – 30
4. A. Fourmaux – 28
5. T. Neuville – 21
6. S. Ogier – 18
7. S. Pajari – 17
8. E. Lappi – 9
9. L. Rossel – 8
10. Y. Rossel – 6

Všetky výsledky podliehajú oficiálnemu potvrdeniu FIA.