Po víťazstve v Portugalsku Neuville znova v čele šampionátu
V posledný deň portugalskej súťaže Belgičan udržal konzistentnosť a zaslúžene zvíťazil. Ogier nedočiahol ani na body z Power stage.
Ukázalo sa, že rozhodujúcim dňom celej súťaže bol piatok. Pevné nervy a správna voľba obutia premiešali poradím a vypľuli do čela posádky, ktoré si po zvyšok súťaže už pozície dokázali s rešpektom ustrážiť.
„To bol vydarený víkend. Mal som fantastické auto na ktoré sa dalo spoľahnúť. V tíme je veľa mechanikov z Portugalska a celý tím je na tento výsledok o to hrdší. Myslím si, že dnes bude party dlho do noci," neskrýval radosť z dosiahnutého úspechu továrenský pilot značky Hyundai, Thierry Neuville. Pre Belgičana je to druhé víťazstvo v sezóne a návrat do čela priebežného poradia. Pred Portugalskom strácal na Ogiera (ford) desať bodov, no Francúz v piatok havaroval a nevyšiel mu ani jeho atak na body v Power stage. Neuville má tak pred Sardíniou, ktorá sa jazdí začiatkom júna, príjemných náskok devätnásť bodov. Hyundai vedie aj v Pohári konštruktérov, kde má na druhý tím M-Sportu (Ford) náskok trinásť bodov.
„Bol to úžasný víkend pre celý tím," priznáva, no drží fazónu šéf Michel Nandan. „Je to prvé víťazstvo značky Hyundai na portugalskej rely. Thierry a Nicolas predviedli excelentný výkon a mali celú súťaž pod kontrolou. Tempo si udržali aj na Power stage, kde brali zaslúžené bonusové body. Pochvalu si zaslúži aj Dani (Sordo) a Carlos (del Barrio), ktorí udržali pozície a doviezli značke pekné body. Aj vďaka ním je Hyundai v čele priebežného poradia a ideme na Sardíniu tieto pozície obhájiť."
Treba dopovedať, že Sordo sa až do poslednej eresky dnes pasoval so Suninenom (ford) a Lappim (toyota) o tretiu priečku. Španielovi však kameň v predposlednej ereske robil predné sklo a do niektorých zákrut zle videl. O bronz ho definitívne pripravila aj včerajšia desaťsekundová penalizácia.
Druhý teda skončil Elfyn Evans (ford) a tretí Teemu Suninen (ford). Pekný výkon predviedol aj stále sa lepšiaci Esappeka Lappi (toyota), ktorý skončil štvrtý. Na šiestom a siedmom mieste, čo je veľkým sklamaním, ostali Mads Ostberg a Craig Breen na citroenoch.
Celkovo ôsmy skončil nakoniec Pontus Tidemand z továrenského tímu Škoda Motorsport, ktorý tak splnil cieľ doviezť tímu tretie portugalské víťazstvo v rade v kategórii WRC2. Druhé miesto prekvapivo udržal Poliak Lukasz Pieniažek (škoda), ktorý nielen dokázal dnes za sebou udržať „nadržaného citroeňáka" Stephana Lefebvre, ale dokonca na neho ešte náskok navýšiť.
Priebežne teda v MS vedie Neuville 119 bodov pred Ogierom (100) a Tanakom (72). Ďalej sú Sordo 58, Lappi 57, Mikkelsen 54, Evans 45, Meeke 43 a Latvala 31,.... V tímoch je poradie Hyundai 175 bodov, M-Sport Ford 162, Toyota 140 a Citroen 111 bodov. Siedmy podnik majstrovstiev sveta v rely sa jazdí 8.-10.júna na Sardínii.