Nové erzety menia charakter Chorvátskej rally 2026

Po ročnej prestávke sa Chorvátska rally vracia do kalendára majstrovstiev sveta WRC, no v úplne inej podobe, než si ju posádky pamätajú z rokov 2021 až 2024. Presun centra súťaže zo Záhrebu do Rijeky priniesol viac než 75 percent novej trate a prakticky úplne nový charakter podujatia.

Kým predchádzajúce ročníky boli známe úzkymi, technickými asfaltkami v okolí Záhrebu, nové trate pri Jadrane a v oblasti Istrie sú rýchlejšie, plynulejšie a viac pripomínajú klasické okruhové cesty. Jazdci sa zhodujú, že Chorvátsko už nepôsobí ako tradičná chorvátska rally, ale skôr ako kombinácia viacerých asfaltových podujatí.

Adrien Fourmaux z Hyundai prirovnal nové úseky ku Kanárskym ostrovom a Korzike. Podľa neho sú trate krásne, ale úplne odlišné od toho, na čo boli posádky v Chorvátsku doteraz zvyknuté. Podobný názor má aj Oliver Solberg, ktorému nové erzety vyhovujú najmä preto, že ich ešte nikto dobre nepozná.

„Čím novšie, tým lepšie,“ povedal Solberg. „Keďže idem prvýkrát s Toyotou na takýchto cestách, je pre mňa výhoda, že všetci začíname prakticky od nuly.“

Rýchlejšie trate, menší dôraz na blato

Najväčšia zmena nastala v piatok a v nedeľu, keď sa pôjdu úplne nové úseky. Jazdci opisujú piatkové erzety ako výrazne rýchlejšie a plynulejšie než v minulosti.

Elfyn Evans tvrdí, že nové trate sú vo všeobecnosti čistejšie a menej rozbité, no stále obsahujú miesta, kde bude rozhodovať odvaha a presnosť. „Sú rýchlejšie, viac plynulé a čistejšie, ale stále tam zostávajú veľmi špinavé úseky,“ vysvetlil.

V minulosti bola Chorvátska rally známa najmä tým, že si jazdci zrezávali zákruty a na trať sa dostávalo množstvo blata. Tentoraz sa však očakáva trochu iný problém. Andreas Mikkelsen upozorňuje, že namiesto blata budú cesty po prejazde prvých áut znečistené najmä štrkom a kamienkami.

To môže výrazne ovplyvniť poradie na trati. Jazdci štartujúci medzi prvými budú mať na ceste čistejší asfalt, zatiaľ čo tí za nimi môžu prísť do úsekov pokrytých vrstvou štrku. Výhodu tak môžu získať predovšetkým Evans či Solberg.

Nová rally, nové poznámky

Keďže väčšina tratí je úplne nová, posádky nemôžu vychádzať zo starých poznámok ani skúseností z predchádzajúcich rokov. Rekognoskácia má tentoraz oveľa väčší význam.

Jazdci museli počas obhliadky vytvárať úplne nové rozpisy a hľadať správny rytmus. To je výzva najmä na rýchlych a plynulých cestách, kde môže nesprávne zapísaná zákruta stáť veľa času alebo dokonca viesť k chybe.

Hayden Paddon, ktorý v Chorvátsku nikdy predtým neštartoval, si myslí, že nové trate môžu byť v piatok nevýhodou najmä pre jazdcov štartujúcich vzadu. Podľa neho bude na asfalte veľmi rýchlo pribúdať štrk a nečistoty, takže prvý deň bude skôr o trpezlivosti a taktike.

„V piatok bude veľa štrku a znečistenia na trati, čo nám veľmi nepomôže. Ale v sobotu môžeme skúsiť hrať dlhšiu hru a čas získať späť,“ vysvetlil.

Počasie môže všetko obrátiť

Do hry môže výrazne zasiahnuť aj počasie. Hoci sa rally presunula bližšie k pobrežiu, horské úseky v okolí Rijeky a Plataku sú stále náchylné na prudké ochladenie.

Jon Armstrong upozornil, že popri cestách je ešte stále sneh a nie je vylúčené, že v priebehu víkendu môže opäť snežiť. Ak sa to stane, charakter tratí sa zmení ešte výraznejšie.

Nový formát Chorvátskej rally tak prináša kombináciu rýchlych asfaltových ciest, špinavých úsekov, nepredvídateľného počasia a úplne nových poznámok. Posádky preto hovoria o podujatí, ktoré sa podobá skôr na „novú rally“ než na návrat známej súťaže.

A podľa Samiho Pajariho bude pri úspechu rozhodovať ešte jedna vlastnosť: odvaha.