Môže Takamoto Katsuta zabojovať o titul Po prvej výhre už to nie je sci-fi

Takamoto Katsuta bol dlhé roky považovaný za talentovaného, no nie úplne konzistentného jazdca. Rýchlosť nikdy nebola problémom, no príliš často ju striedali chyby, havárie alebo nevyužité príležitosti. V sezóne 2026 sa však zdá, že japonský jazdec konečne urobil rozhodujúci krok.

Po troch podujatiach patrí medzi najväčšie prekvapenia sezóny. Na Monte Carle aj vo Švédsku síce ešte nebol v centre pozornosti, no Safari Rally Kenya všetko zmenila. Katsuta tam získal svoje prvé víťazstvo vo WRC a zároveň sa výrazne priblížil k čelu šampionátu.

Jeho triumf neprišiel náhodou. Kým viacerí favoriti robili chyby alebo ich zradila technika, Katsuta zostal pokojný a zvládol náročné podmienky lepšie než ostatní. Práve to je možno najväčší rozdiel oproti minulosti. Už to nie je iba rýchly jazdec schopný zajazdiť pár skvelých časov. Začína pôsobiť ako pretekár, ktorý vie myslieť na celý šampionát.

Najväčší posun? Mentálna stránka

V Toyote už dlhší čas tvrdia, že Katsutovi nechýba talent, ale skôr psychická odolnosť. Práve tá ho v minulosti často pripravila o veľké výsledky. V rozhodujúcich momentoch býval príliš opatrný alebo naopak zbytočne riskoval.

Pred sezónou 2026 však začal pracovať na mentálnej príprave a podľa ľudí v tíme sa naučil lepšie zvládať tlak. Dôležitú úlohu v tom zohral aj Ott Tänak, ktorý s Katsutom spolupracuje a pomáha mu zlepšiť prístup k jednotlivým rally.

Výsledok je viditeľný. Katsuta jazdí pokojnejšie, menej riskuje v zbytočných momentoch a lepšie číta situáciu. V Keni sa nenechal rozhodiť ani chaosom okolo seba a keď jeho súperi vypadávali, on zostal v hre.

Problémom môže byť konzistentnosť

Aj napriek prvej výhre je otázne, či je Katsuta pripravený bojovať o titul počas celej sezóny. Jeden skvelý výsledok ešte neznamená, že dokáže pravidelne porážať jazdcov ako Elfyn Evans, Oliver Solberg či Sébastien Ogier.

Práve konzistentnosť bude rozhodujúca. Ak chce zostať v hre o titul, potrebuje pravidelne zbierať pódiá a vyhýbať sa slabším víkendom. V minulosti mal totiž tendenciu po silnom výsledku prísť s rally, kde úplne stratil tempo alebo spravil chybu.

Kalendár navyše teraz vstupuje do náročnej série asfaltových a technických podujatí. Chorvátsko, Kanárske ostrovy či Portugalsko ukážu, či Katsuta dokáže byť rýchly na každom povrchu, alebo zostane jeho safari triumf skôr výnimočným momentom.

Toyota mu verí viac než kedykoľvek predtým

Dôležité je, že Katsuta má po prvý raz plnú dôveru tímu. Toyota v ňom už nevidí iba jazdca do počtu alebo budúci projekt. Po odchode Kalleho Rovanperu a obmedzenom programe Sébastiena Ogiera potrebuje ďalšieho lídra – a práve Katsuta môže byť jedným z nich.

Ak sa mu podarí potvrdiť formu aj v nasledujúcich dvoch či troch rally, z outsidera sa môže veľmi rýchlo stať reálny kandidát na titul.

Ešte stále však platí, že pred sebou má najťažšiu časť. Vyhrať jednu rally je veľký moment. Vyhrať titul znamená zvládať tlak počas celej sezóny. A práve to je skúška, ktorou Takamoto Katsuta doteraz nikdy neprešiel.

WRC