Autosportfoto

Ľadový kráľ Evans odolal Katsutovi a triumfoval na Rally Švédsko

Welšan sa po strhujúcom nedeľnom súboji ujíma vedenia v šampionáte FIA WRC.

Elfyn Evans v nedeľu odrazil odhodlaný útok svojho tímového kolegu z Toyota GAZOO Racing, Takamota Katsutu, a zabezpečil si víťazstvo na Rally Švédsko. Týmto triumfom sa zároveň dostal do čela svetového šampionátu FIA v rely (WRC).

Po štyroch dňoch intenzívnej akcie na zamrznutých tratiach v okolí Umeå Evans predviedol rozhodujúci výkon – v dramatickom záverečnom súboji zatvoril dvere pred Katsutom a získal svoje desiate víťazstvo vo WRC s náskokom 3,8 sekundy.

Nedeľu začínal Welšan s tesným náskokom 3,0 sekundy, no o vedenie krátko prišiel, keď Katsuta ovládol úvodnú rýchlostnú skúšku vo Västerviku s impozantným náskokom 7,5 sekundy. Evans však spolu so spolujazdcom Scottom Martinom rýchlo odpovedali.

V ďalšom opakovaní tejto skúšky nasadili rýchle tempo, získali späť kontrolu nad pretekmi s náskokom 3,7 sekundy a následne svoj triumf spečatili dominantnou jazdou v záverečnej Wolf Power Stage. Katsuta si udržal druhé miesto pred Thierrym Neuvillom z tímu Hyundai, ktorý zaostal o 11,9 sekundy a obsadil tretie miesto.

Tento výsledok vyniesol Evansa na čelo šampionátu FIA WRC s náskokom 28 bodov po dvoch z celkovo 14 plánovaných kôl, pričom staval na svojom druhom mieste z úvodného podujatia sezóny, Rally Monte-Carlo.

„Bol to veľmi dobrý víkend, aj keď som si to ráno na prvej rýchlostnej skúške poriadne skomplikoval,“ priznal Evans s úsmevom. „Aspoň ma to poriadne prebralo. V posledných skúškach sme mali dobré tempo a s výsledkom sme, samozrejme, veľmi spokojní.

Z pohľadu šampionátu je to skvelý začiatok. Samozrejme, sezóna je ešte len na začiatku, ale lepší štart si ani nemôžeme priať.“

Úradujúci šampión Neuville musel o posledné pódiové miesto tvrdo bojovať, keď odolal útoku svojho tímového kolegu Otta Tänaka, ktorý zaostal len o 4,9 sekundy. Tänak, ktorého v sobotu trápil problém s nastavením motora jeho Hyundai i20 N Rally1, sa v nedeľu vrátil do formy a bol tretím najrýchlejším jazdcom dňa po Evansovi a Katsutovi.

Dvojnásobný majster sveta Kalle Rovanperä prežil frustrujúci víkend, keď sa mu nepodarilo nájsť obvyklý rytmus. Jazdec Toyoty vyhral len jednu z 18 rýchlostných skúšok a nakoniec zaostal za Tänakom o 16 sekúnd, čo mu vynieslo piate miesto.

Lotyš Mārtiņš Sesks predviedol solídny výkon pri svojom návrate do WRC a obsadil šieste miesto ako najlepší jazdec tímu M-Sport Ford. Rally ukončil s náskokom 17,6 sekundy pred Sami Pajarim z Toyoty, zatiaľ čo Josh McErlean, ktorý bol pôvodne ôsmy, sa prepadol v poradí po tom, čo sa so svojím Fordom Puma Rally1 zasekol v snehovej bariére hneď na prvej nedeľnej skúške.

Grégoire Munster zdedil ôsme miesto po tímovom kolegovi McErleanovi, zatiaľ čo lídri kategórie WRC2 Oliver Solberg a Roope Korhonen uzavreli najlepšiu desiatku.

Svetový šampionát rely FIA WRC sa teraz presúva do Afriky, kde sa od 20. do 23. marca uskutoční legendárna Safari Rally Keňa, tretie kolo sezóny.

Výsledky Rally Švédsko:

E. Evans / S. Martin (GBR) Toyota GR Yaris – 2h 33m 39,2s
T. Katsuta / A. Johnston (JPN) Toyota GR Yaris +3,8s
T. Neuville / M. Wydaeghe (BEL) Hyundai i20 N +11,9s
O. Tänak / M. Järveoja (EST) Hyundai i20 N +16,8s
K. Rovanperä / J. Halttunen (FIN) Toyota GR Yaris +32,8s
M. Sesks / R. Francis (LVA) Ford Puma +2m 9,4s

Poradie šampionátu jazdcov (po 2. kole z 14):

E. Evans – 61 bodov
S. Ogier – 33 bodov
K. Rovanperä – 31 bodov

Poradie šampionátu konštruktérov (po 2. kole z 14):

Toyota GAZOO Racing WRT – 120 bodov
Hyundai Shell Mobis WRT – 72 bodov
M-Sport Ford WRT – 25 bodov