Katsuta udáva tempo na suchom shakedowne Rallye Monte-Carlo

Takamoto Katsuta bol v stredu popoludní najrýchlejší na shakedowne Rallye Monte-Carlo, keď sa sezóna 2026 FIA Majstrovstiev sveta v rally (WRC) rozbehla na prekvapivo suchom asfalte.

Jazdec tímu Toyota Gazoo Racing dosiahol na krátkom rozjazdovom teste pri meste Gap najlepší čas 2:31,8 a o 1,3 sekundy zdolal tímového kolegu Sébastiena Ogiera. Posádky využili slnečné počasie, ktoré však pravdepodobne dlho nevydrží, keďže na neskôr v týždni je predpovedané sneženie.

Ogier, ktorý začína domáce podujatie práve z Gapu, sa s rally zoznamoval postupne a svoj najrýchlejší čas zajazdil až pri druhom prejazde.

„Som rád, že som tu ako vždy, je to výnimočné miesto,“ povedal. „Dnešné slnko môže byť posledné v tomto týždni. Čaká nás náročná rally a uvidíme, čo prinesie počasie.“

Oliver Solberg pokračoval v povzbudivých výkonoch pred svojou prvou kompletnou sezónou v Rally1 a zajazdil tretí najrýchlejší čas, so stratou 2,6 sekundy. Prvú päťku doplnili Elfyn Evans a Sami Pajari podobne opatrným prístupom.

Evans zhrnul neistotu, ktorej čelia posádky: „Typické Monte Carlo – nikto si nie je úplne istý, čo očakávať,“ povedal. „Vyzerá to mimoriadne náročné.“

Keďže podmienky boli oveľa priaznivejšie než tie, ktoré sa očakávajú počas samotnej rally, Hyundai Motorsport využil shakedown na experimentovanie. Thierry Neuville aj Adrien Fourmaux jazdili na pneumatikách s hrotmi napriek suchému asfaltu, pričom uprednostnili získanie pocitu pred dosiahnutím najlepšieho času.

„Momentálne to nie sú ideálne podmienky,“ povedal Neuville. „Nikto naozaj nevie, aké počasie príde. Bude to veľmi náročné. Chcel som si len vyskúšať, ako sa správajú pneumatiky s hrotmi.“

Neuville mal pri druhom prejazde menší incident, keď prednou pravou časťou svojho i20 N Rally1 narazil do svahu. Fourmaux absolvoval čistý, ale opatrný shakedown pred tým, čo označil za „takmer domácu rally“.

Nižšie v poradí zaujal Josh McErlean, ktorý bol na poslednom prejazde šiesty najrýchlejší, tesne pred debutantom v Rally1 Jonom Armstrongom. Ten sa sústredil najmä na učenie rozpisu a správanie pneumatík pri svojom prvom štarte na najvyššej úrovni.

Grégoire Munster obsadil ôsme miesto, zatiaľ čo Hayden Paddon vyviazol len s menším poškodením predného nárazníka po tom, čo si neskoro zabrzdil do úseku pri moste.

„Bol to len malý moment,“ povedal Paddon. „Táto rally bude veľmi tvrdá a sme hodení do hlbokej vody.“

WRC