Elfyn Evans: Efektivita stála za tretím triumfom vo Švédsku

Elfyn Evans hovorí, že rozhodujúcim faktorom jeho tretieho víťazstva na Rally Sweden bola disciplína, nie dramatické momenty. Walesan opäť zvládol jediné plnohodnotné zimné podujatie kalendára World Rally Championship.

Evans minulý týždeň v Umeå viedol suverénne víťazstvo tímu Toyota Gazoo Racing v poradí 1-2-3-4 a zároveň sa dostal na čelo priebežného poradia jazdcov. Pre nejazdca zo Škandinávie sú tri víťazstvá na snehu dôkazom, že patrí medzi moderných špecialistov tohto podujatia.

„Je to pomerne špecifická rely, takže pre nejazdca zo Škandinávie to nie je zlé,“ povedal Evans. „Som s týmto víkendom veľmi spokojný.“

Základy úspechu podľa Evansa neboli položené jedným výrazným momentom, ale precíznym manažmentom hrotovaných pneumatík Hankook na zamrznutom povrchu švédskych tratí. Tohtoročné podmienky boli ešte náročnejšie – teploty klesali pod -20 °C a snehové bariéry boli tenšie než zvyčajne, pričom odhalené štrkové úseky ničili hroty pneumatík.

„Musíte byť veľmi efektívni, aby ste boli rýchli, najmä s touto pneumatikou,“ vysvetlil. „Nemá rada príliš veľké bočné zaťaženie. Treba dostať auto čo najviac do roviny pri výjazde zo zákruty. Na to sme sa sústredili.

Keď sa pri takýchto teplotách dostanete na štrk, je to pre pneumatiky veľmi náročné,“ dodal Evans. „Bolo extrémne chladno a snehu bolo málo, čo to ešte viac sťažovalo.“

Hoci kontrolu nad súťažou definitívne prevzal v sobotu ráno po chybe tímového kolegu Oliver Solberg, ktorý vyšiel mimo trať a poškodil pneumatiku, za kľúčový moment považuje piatok.

„Keď sa pozriete na piatok, myslím si, že som hneď od začiatku ukázal dobré tempo,“ povedal. „Štart z druhej pozície na trati možno napokon nebol ideálny. Najdôležitejšie je však dostať sa do tempa a cítiť sa komfortne. To robí veľký rozdiel.“

Ako líder šampionátu bude Evans budúci mesiac na Safari Rally Kenya otvárať trať. Výzvu prijíma s rozvážnym optimizmom, najmä ak by sa do hry zapojil dážď, ktorý často mení podmienky v Keni.

„Keňa nie je najhoršie miesto na otváranie trate, najmä ak je obdobie dažďov – vtedy to môže byť dokonca výhoda,“ uviedol. „Ku koncu minulej sezóny som na šotoline urobil niekoľko pozitívnych zmien. Niektoré rýchlostné skúšky v Saudskej Arábii ukázali zlepšenie oproti tomu, kde som mal problémy začiatkom roka. Dúfam, že si ten pocit prenesiem aj na Safari.“