Autosportfoto

Dráma v Ardenách

Slávne 24-hodinové preteky na okruhu Spa-Francorchamps splnili do bodky to, čo sa od nich očakávalo. Aj Miro Konôpka vie, že je to asi najťažšie prežitý deň v roku. O prestíži tohto podujatia netreba vôbec pochybovať: kto niečo vo svete pretekoch vozidiel kategórie Grand Touring znamená, na najslávnejšom Belgickom okruhu počas týždňa TOTAL 24H SPA 2013 nemohol chýbať.

Tím ARC Bratislava, ktorý v tejto sezóne opäť ako jediný klub zo Slovenska (a strednej Európy) štartuje v najlepšie obsadenej vytrvalostnej sérii sveta Blancpain Endurance, bol opäť členom tejto kvalitnej spoločnosti. Miro Konôpka do svojho Porsche 997 GT3 R posadil okrem stabilného partnera tejto sezóny, Ománčana Ahmada Al Harthyho aj ďalšieho Slováka Jána Rašku a Nemca Marca Schelpa.

Medzi ich súpermi boli naozaj najväčšie mená GT triedy tejto planéty: spomeňme napríklad víťazov 24h Le Mans Andrého Lotterera, Marcela Fässlera či Stéphana Ortelliho, bývalých jazdcov F1 Bruna Sennu, Bernda Schneidera, Mika Sala, Oliviera Panisa, Basa Leindersa či Karla Wendlingera, či víťazov pretekov rôznych seriálov najvyššej úrovne ako René Rast (3x Porsche Supercup), Matthias Ekström (2xDTM). Spomínaný Bernd Schneider má v tomto roku záznam ako hrom: vyhral 12h Bathurst, 24h Dubaj aj 24h Nürburgring. V tíme HTP Motorsport asi vedeli, prečo ho najímajú aj do Spa, kde mimochodom vyhral 24-hodinovku už v roku 1989!

Slovenský najúspešnejší pretekársky okruhový tím ARC Bratislava na začiatku júna vyhral trojhodinovku na okruhu Silverstone, čo ho zaradilo medzi favoritov na zisk Gentlemen Trophy. Kľúčom k celkovému úspechu však bol kvalitný výsledok práve v Spa, kde sa udeľovali trojnásobné body - po šiestich, dvanástich a dvadsiatich štyroch hodinách. Všetko bolo teda podriadené tomu, aby Porsche s číslom 66 prišlo do cieľa. Keď sa však na štart postaví 66 áut a každé z nich prežíva svoj vlastný boj o prežitie, aj najdlhší okruh v kalendári je zrazu akýsi preplnený.

Po štarte z 9. miesta v triede GTR sa Al Harthymu podarilo prepracovať na 5. miesto a za volantom ho vystriedal Konôpka. Jeho stint na chvíľu spomalil Safety Car, pretože najslávnejšia zákruta Eau Rouge si vyberala svoju daň. Na striedanie po vyše dvoch hodinách už mieril z 3. miesta v GTR a všetko išlo podľa plánu. Nemecký jazdec Marco Schelp už tento slovenský tím pozná, veď s ním absolvoval už aj 24-hodinovku v Dubaji. Aj prvý jazdec a zároveň šéf tímu vedel, že jeho silnou stránkou je spoľahlivosť. Schelp začal opatrnejšie a postupne zrýchľoval. V nabitom poli to však bolo o neustálych súbojoch. Na jeden taký, v ktorom boli zapletené štyri vozidlá, napokon doplatil. A s ním sa skončilo aj celé snaženie bratislavského ARC. Rakúšan Karl Wendlinger, ktorý sa preslávil v F1 v neslávnom roku 1994 ťažkou nehodou v Monaku, po ktorej ležal dva týždne v kóme, zozadu narazil do slovenského Porsche a poslal ho do zvodidiel v zákrute Stavelot. Miro Konôpka nemohol veriť vlastným očiam: „Taký skúsený jazdec a urobil takýto neférový úmyselný crash. Možno bol frustrovaný z toho, že od začiatku mal ich Mercedes technické problémy, možno Marco išiel až príliš konzervatívne, no takéto veci sa nerobia. Športoví komisári to označili za priestupok, Wendlinger dostal trest (prejazd boxovou uličkou), no pre nás sa preteky skončili." Nové pravidlá Blancpain Endurance Series totiž nedovoľujú dotiahnuť auto do boxov a opäť ho poslať na trať. Jazdec ho musí dostať na boxovku vlastnými silami. S odtrhnutým ľavým zadným kolesom to však nebolo možné... Nad Spa sa začalo zmrákať a Džentlmenská trofej sa pre ARC Bratislava tiež stratila v tme hustého Ardenského lesa.

Šou však pokračovala ďalej. Hluk motorov dokázal prehlušiť len odviazaný koncert hudobného DJ blázna menom Redfoo, teda toho rozpoznateľnejšieho z dvojice LMFAO. Neuveriteľné ťažké a napínavé preteky napokon vyhral práve Mercedes tímu HTP Motorsport. Bernd Schneider má na svojom konte ďalší veľký triumf, ktorý s ním oslavovali dvaja rýchli nemeckí mladíci - Maximilianovia Buhk a Götz. Porsche tímu Manthey Racing s továrenskými jazdcami Liebom, Lietzom a Pilletom ich nedokázalo dohnať. V Porsche prišlo po oslavách v Le Mans (kde im k víťazstvu pomohli aj vypadnutia silných Aston Martinov) bolenie brucha. „V triede GT3 to jednoducho v Stuttgarte musia dohnať vo vývojových oddeleniach a hlavne športovej diplomacii, tento rok je to veľmi slabé," poznamenal po návrate domov Miro Konôpka. „V Blancpain Endurance, čo je najkvalitnejšie obsadená GT3 séria sveta, neprináša Porsche výsledky, Ferrari, BMW, Audi a Mercedes sú ďaleko vpredu, Aston Martin už tiež nedokážeme porážať, Nissan a McLaren sú nám prinajmenšom vyrovnanými súpermi. Ak by to takto malo pokračovať ďalej, musíme uvažovať o zmene značky. Na budúci rok do seriálu pribudnú 3 nové značky - Bentley, Viper a Corvette. Ale verím, že skúsení inžinieri niečo vymyslia. Hádam nevrhli všetky sily len na prototyp do Le Mans a vrátia sa aj ku GT kategórii. Nový model 991 vyhral v Le Mans, verzia pre GT3 by mohla prinavrátiť dobré výsledky, ale tá bude až v sezóne 2015."
Sezóna Blancpain Endurance Series vyvrcholí 21. a 22. septembra pretekmi na 1000 km na okruhu Nürburgring. Slovenský tím ARC Bratislava tam opäť ako jediný ponesie slovenskú vlajku. A dúfajme, opäť vysoko.