Autosportfoto

CITROËN před Rally Mexiko

Hirvonen a Sordo přebírají otěže

Po dvou mimořádných soutěžích, Monte Carlu a Švédsku, odstartuje v Mexiku mistrovství světa WRC sérii šesti podniků na šotolině. Citroën Total Abú Dhabi World Rally Team, který vede v Poháru konstruktérů světového šampionátu, budou tentokráte reprezentovat posádky Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen a Dani Sordo/Carlos del Barrio.

Nový začátek WRC - poprvé bez Loeba

I když Rally Mexiko právě slaví desetiletí v seriálu mistrovství světa WRC, bude to tentokrát rally v mnohém jiná oproti předcházejícím ročníkům. Především na startu budou chybět dlouholeté jedničky startovního pole Sébastien Loeb a Daniel Elena. Budou absentovat poprvé od roku 2006, což pro tým Citroën Total Abú Dhabi WRT značí obměnit sestavu. Vedle dvojice Mikko Hirvonen a Jarmo Lehtinen, která je nasazena na všech 13 soutěžích sezony, se o zisk týmových bodů opět pokusí Dani Sordo a Carlos del Barrio. Zvláště Hirvonen má pro první šotolinový podnik velké plány.

„Pro mě sezona začíná vlastně až nyní. Aspoň teď máme velmi dobrou představu o všech našich soupeřích. Jedno je ale jasné - budeme muset bojovat naplno na každé rychlostní zkoušce a podávat sérii bezchybných výkonů, pokud chceme vyhrávat. Loni jsem se tu dlouho držel za Sébem. Jsem si jistý, že na tomto povrchu na to mám a jsem schopný na něm podávat velmi dobré výkony. Od Švédska jsme udělali velký kus práce při testování, zapracovali jsme jak na mém pilotování, tak na nastavení auta."

„Teď bez Séba to asi bude poněkud zvláštní podnik pro celý Citroën Racing," komentuje aktuální stav Fin. „Opravdu to je úplně nový začátek pro WRC, ale co se mě týče, nemyslím si, že by to znamenalo nějaký zvýšený tlak. Moje práce je pokusit se o co nejlepší výsledek a pomoci Citroënu vyhrát. To je ostatně cíl nás všech v Citroënu. Jsem nabitý pozitivní energií a už se nemohu dočkat, až budu moci lidem ukázat, že jsem schopný vítězit."

Čtveřice DS3 WRC

Hladový po úspěchu je i Dani Sordo. I když v Mexiku v posledních dvou ročnících nestartoval, není v týmu v žádném případě jen do počtu. „Mexiko je spolu s Argentinou a Katalánskem moje třetí domácí vystoupení. Mám rád tuhle rally, zvláště druhé průjezdy rychlostních zkoušek. Znamená to, že kvalifikace a volba startovní pozice pro první den jsou velice důležité."
Se zkušeností v DS3 WRC ve Finsku 2012 bude Chris Atkinson tentokrát bojovat v týmu Citroën i v Mexiku. Australan, který se na Mexiko nebývale těší, dostal v týmu Abú Dhabi Citroën Total WRT přednost před Khalidem Al Qassimi.
„Jsem rád, že jsem zpět ve WRC a navíc v tak skvělém týmu jakým je Citroën Racing. Beru to jako obrovskou příležitost, protože účast v seriálu mistrovství světa jsem pro tento rok neměl vůbec v plánu. Udělám všechno pro to, abych znovu získal nějaké body pro tým. Auto jsem zkoušel několik dní v Portugalsku. I když pršelo, měl jsem příležitost opět se dostat do závodního rytmu. Myslím, že bych mohl dojet mezi prvními pěti. To by byl opravdu dobrý výsledek."
Čtvrtý Citroën DS3 WRC povedou jako soukromá posádka Beníto Guerra/Borja Rozada. Tento Mexičan je loňským mistrem světa v P - WRC a v Mexiku si odbude premiéru ve WRC.

Základnu má Rally Mexiko sice tradičně v Leónu, ale ve čtvrtek večer podnik odstartuje v Guanajuato. Po obvyklém úvodu v podobě startu v ulicích dřívějšího hornického města budou startující pokračovat dvěma speciálními rychlostními zkouškami. Zbytek tratě je do značné míry obdobný jako v předešlých letech, s dlouhými rychlostními zkouškami jako je například 55km Guanajuatito, ale i s bezpočtem kratších zkoušek, které se mohou ukázat jako rozhodující v konečném účtování.

Tři otázky pro Daniho Sorda
100 rally na kontě a žádné vítězství. Chci to změnit!

Od nové sezony jste opět v týmu Citroën Racing. Jak se cítíte za posledních pár týdnů?
„Samozřejmě to bylo lepší v Monte Carlu než ve Švédsku. Bylo fantastické stát se opět součástí rodiny Citroën na začátku mistrovství. Opravdu mi to připadalo, jako bych ani vůbec nebyl z týmu pryč. V Monte Carlo se nám dařilo, dojeli jsme na pódium, v což jsem ani nedoufal. Lepší výsledek jsem si pro můj první závod po návratu nemohl přát. Ve Švédsku se nám to trochu zkomplikovalo, takže jsem nedojel do cíle. Ale i tak jsem se naučil mnoho věcí. Pochopil jsem, že Citroën DS3 WRC je auto schopné podávat vysoký výkon po celou dobu."

Vypadá to, jako byste nikdy nevypadl, ale zdá se, že vaše nálada je oproti jiným letům jiná. Působíte mnohem agresivněji...
„Od roku 2003 jsem odjel na 100 rally ve WRC, ale ještě nikdy jsem nevyhrál. Rád bych to porušil. Nechci, aby z toho byla nějaká posedlost po vítězství, ale jako cíl pro tento rok jsem si dal vítězství. Abych ho dosáhl, musím tvrdě pracovat na vlastním zlepšování. V DS3 WRC jsem poprvé jel na šotolině při testování před několika dny. Během nich jsem si udělal představu o tom, jak s autem zacházet. Byť povětrnostní podmínky byly vhodnější spíš pro přípravu na Velkou Británii než na Mexiko! Teď však nadešel čas pro samotný závod."

Velkou část kariéry jste strávil jako týmový spoluhráč Sébastiena Loeba. Jaká asi bude první raly bez tohoto pilota?
„Doufám, že náš tým nebude po celý víkend jen ronit slzy (smích)! Bude to určitě trochu zvláštní, ale vím, že lidi v týmu jsou profesionálové a že se zaměří na rally jako takovou. Tato změněná situace nás ale staví před větší odpovědnost a my budeme muset stoupat nahoru sami. Nemyslím si, že by kdokoli z nás mohl Sébastiena Loeba nahradit, ale uděláme vše, co je v našich silách, abychom zajistili Citroënu jeho pozici před ostatními soupeři."

Rally v kostce

■Premiéra: 1979
■Základna: León
■Asistenční park: Poliforum León
■Povrch: šotolina
■Počasí: teploty 15 - 30° C.
■Východ a západ slunce první den rally: 6.50 / 18.44
■Oficiální web: www.rallymexico.com

Vítězové posledních let

2012 Loeb / Elena Citroën DS3 WRC
2011 Loeb / Elena Citroën DS3 WRC
2010 Loeb / Elena Citroën C4 WRC
2008 Loeb / Elena Citroën C4 WRC
2007 Loeb / Elena Citroën C4 WRC
2006 Loeb / Elena Citroën Xsara WRC
2005 Solberg / Mills Subaru Impreza WRC